アイツが好きだと誰もが知っているもの、オンナノコ全般。

私が好きだと誰もが思っているもの、オトコノコ全般。

後腐れなく波風立たない、静かな関係。

 

 

放課後の教室。
 

「あ」
 

委員会を終えて教室にカバンを取りに戻ると、
誰もいない教室の片隅でタバコを吸う彼の姿が目に入った。
 

「イタルじゃない。今日はデートじゃなかったの？」
 

ふざけた調子で声を掛けると、彼は少し面倒そうに下を向いて、
 

「……別れた」
 

と告げた。
 

「へえ。あの子、もう飽きちゃったの？」
 

笑いながら問うと、彼の顔はますます険しくなった。
 

「……フラれたんだよ」
 

ぼそりと呟かれた言葉に、どくどくと脈打つ心臓の鼓動を隠して
 

「あら、珍しい」
 

と平然と相槌を打つ。
 

「だからさ……今日は、マホが慰めてよ」
 

「やだ、それで私のこと待ってたの？　イタルちゃんたらか～わいい」
 

私の肩に頭を寄せてくる彼に、内心の動揺を感じさせないように冗談を言う。

彼が、傷ついているのが分かったから。

彼のそんな顔を見たのは、初めてのことだったから。
 

「でもさイタル……、こんなことばっかしてるから、フラれるんだよ……」
 

静かな呟きに、彼はにこっと微笑んで
 

「だって、マホと過ごす時間は俺にとって大切だもん」
 

と言った。
 

「私もイタルとイチャつくの好きー」
 

私は彼の、浮気相手。すぐに笑顔を返して、激しいキスをしたけれど。

いつもの行為の最中、彼が涙をこぼしていたのを、私が気づかないはずがなかった。

初めて見た、彼の涙。

 

そんなに、そんなに彼女のことが好きだったなら――私にそんなこと、言わないで。

これ以上深みに、落とし入れないで――

 

～～～

 

それから三ヶ月。私と彼の関係は、何も変わらない。かと言って私が、
“本命彼女”に昇格したわけではない。初めから、そういう約束だったから。

お互い“遊んでる”者同士、後腐れないお遊びを楽しもう、と。

 

「よりによって、同じガッコの後輩くんに取られちゃうとはねー」
 

傍らに立っているサヤカの呟きに、私はふと彼女の視線の先を見る。

電車を待つ、駅のホーム。目に映ったのは、仲の良さそうな二人の姿。

男の子の方は、うちの学校の制服を着て、サッカー部のカバンを持っている。

爽やかで、明るい笑顔。そして女の子の方は……
何だかまた、可愛くなったように思える。Ｎ高の制服を着た、彼の元カノだ。
 

「スガも落ちたもんだね」
 

ため息まじりに呟いたサヤカは、彼と元カノと同じ中学出身だ。

私と彼が知り合ったのも、共通の友人である彼女を介してのことだった。
 

「……そうね。あの子、今の方が幸せそう」
 

私の呟きに、サヤカはぷっ、と吹き出して
 

「そりゃそーだ、あんた浮気相手の筆頭じゃん！」
 

と叫んだ。
 

「でも……羨ましい」
 

好きになって。同じくらい、好きって気持ちをもらって。
 

「マホ……？」
 

怪訝な眼差しから、逃げるように電車に飛び乗った。

  

～～～

 

「どうしたの？」
 

彼と待ち合わせて、いつも通りに喫茶店に入る。

ずっと黙ったままの彼に、声を掛けると、彼は少し戸惑いがちにこちらを見つめた。
 

「あのさ……もう、こんな風に会うの、やめようと思って」
 

心臓を凍らせる言葉。
 

「……どうして？」
 

かろうじて表情をとりつくろって、冷静に返すと、彼は照れくさそうに、
けれど真剣な目をして、こう言った。
 

「この間おまえに言われただろ。『こんなことばっかしてるから、フラれるんだ』って。
俺、ミチのことちょっとやっぱキツかった、っつーか。今度誰かを好きになった時は、
ちゃんと恋愛したいと思って。今からその準備、きっちりしとこうと思ってさ」
 

「……私以外の女の子にも、みんなにちゃんとそう言って別れたの？」
 

彼が最近、女の子と会う回数が少なくなっているらしい、というのは知っていた。

“タラシ”の副会長が真面目になりだした、というのは校内でも徐々に噂になりつつある。
 

「ああ。おまえで最後。……別に、お前を女として見れなくなったとか
そういうわけじゃないから安心しろよ。マホは十分魅力的だよ。おまえはその勢いで
俺みたいな情けないヤツじゃなくて、ドンドンいい男を開拓してってくれ！」
 

冗談めかして言う彼の台詞に、私の中の何かが切れる。

 

「……私じゃだめなの？」
 

気がつくと、口が勝手に動いていた。
 

「え？」
 

イタルの戸惑いの表情なんて、目に入らなかった。
 

「本気の恋愛の相手、私じゃダメなの？」
 

「マホ……？」
 

「私、ずっとイタルが好きだった！　でもイタルは、誰にも本気にならないから……。
彼女になっても、辛いだけだから。ずっと一緒にはいられないから。
だから、必死に遊んでるフリして……。浮気相手なら、別れなくていいもん！
なのに、それなのに……なんであの子には、本気になるの！？
なんで、今更本気の恋愛しようとするの！？
なんで、その対象に私は入れてくれないの……っ！？」
 

叫ぶだけ叫んで、私は店を飛び出した。

 
 

 

全部、彼が悪いわけじゃない。私だって、彼に謝らないといけないことがある。

彼女が見ていることを知ってて、彼の腕に自分の腕を絡ませた。

彼は、彼女の存在に気づいていなかった。

「別れた」と聞いた時、残酷な喜びに胸が震えた。

 

どうしようもなく惨めな気分で、公園のベンチで泣いた。
 

カナシイ、クヤシイ、コイシイ……
 

涙を乾かしてくれる風は、一筋も吹かなかった。