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ヴィラール帝国エステン皇朝第二代皇帝アウグスト。
五十年近くに渡る在位を誇り、
『賢帝』と呼ばれた彼の生涯において唯一の汚点とされるのが、
彼が三十三歳のとき皇宮に迎えた庶子、ルーペルトの存在である。
そのとき彼は既に皇后クリステルとの間に皇太子ジークムントを生していたが、
『賢帝』と呼ばれた彼の生涯において唯一の汚点とされるのが、
彼が三十三歳のとき皇宮に迎えた庶子、ルーペルトの存在である。
そのとき彼は既に皇后クリステルとの間に皇太子ジークムントを生していたが、
何故かこの庶子を自らの手元へと引き取った。
一般的に、このとき生まれて一年にも満たなかったとされる庶子ルーペルトは、
その前年に十七歳の若さで亡くなった皇妹ミレーヌの遺児である、
との説が根強い。ミレーヌはどこにも嫁がぬまま世を去った。
ではこの息子の父親は誰であるのか。
それこそがアウグストの治世唯一の汚点であり、葬り去られた歴史の闇である。
との説が根強い。ミレーヌはどこにも嫁がぬまま世を去った。
ではこの息子の父親は誰であるのか。
それこそがアウグストの治世唯一の汚点であり、葬り去られた歴史の闇である。
アウグストの実弟にしてミレーヌの実兄、皇弟オスヴァルト。
即位した当時、若年でもあり多忙を極めた皇帝アウグストは、
母亡き赤子であった妹のミレーヌをこの二つ年下の弟へと託した。
母亡き赤子であった妹のミレーヌをこの二つ年下の弟へと託した。
そのためミレーヌは実質的にオスヴァルトの元で育てられた。
そこからそのまま他の妹たちと同じように貴族へ降嫁、
もしくは他国へ嫁入りさせるはずが、アウグストはその道を選ばなかった。
『重篤な病であり、治療が必要である』
との理由から十六歳のミレーヌを無理やり鄙の城へ閉じ込めると同時に、
『重篤な病であり、治療が必要である』
との理由から十六歳のミレーヌを無理やり鄙の城へ閉じ込めると同時に、
彼はそれまで腹心として傍に置いてきた弟のオスヴァルトを辺境へと追いやった。
『病のため他人とまともに会話を交わすことは困難であったが、
『病のため他人とまともに会話を交わすことは困難であったが、
神々しいまでに美しい容姿のため誰からも愛された』
庶子ルーペルトが皇宮に迎えられるのはその二年後である。
会話に不自由を生じるような『病』とは、近親間に生まれた子に
起こりやすい知的障害の一種であった、と現在では考えられている。
『白皙の美男子』と讃えられたというオスヴァルトと、
庶子ルーペルトが皇宮に迎えられるのはその二年後である。
会話に不自由を生じるような『病』とは、近親間に生まれた子に
起こりやすい知的障害の一種であった、と現在では考えられている。
『白皙の美男子』と讃えられたというオスヴァルトと、
『姉妹中誰よりも母后に似た美しい面ざしを持つ皇女』と記されるミレーヌ。
二人の間に生まれた子供が、美しくない訳がなかろう。
皇帝アウグストは容姿に関しては父帝ゲオルクに似て、
『頑健で男らしいなりをしていた』と記録されている。
対して彼の庶子とされるルーペルトと、弟であるオスヴァルトには
『極めて中性的で艶めいた魅力がある』との共通項があった。
この二人は瞳の色さえ共通している。
かつて、ヴィラール皇族のみが持つとされた碧。
それは皇妹ミレーヌの瞳の色でもあった。
遺伝しにくいとされるこの碧（父帝ゲオルクと母后リリアーヌの間に生まれた
七人の子のうち、この色の瞳を持って生まれた子供は二人のみであった）
の瞳を宿した子供がたった一人で生まれてきたのは何故か。
それは父母共に同じ色の瞳を有していたからではないのか。
また、ルーペルトの成人の儀式や初陣などの場で、本来父帝アウグストが
務めるべき役割は全て叔父であるはずの皇弟オスヴァルトが引き受けている。
オスヴァルトは度々実の息子たちにも与えたことが無いような高価な贈り物を
ルーペルトへと贈っているし、ルーペルト側もまたオスヴァルトに対し
他の叔父たちには類を見ないほど礼を配り、『外交任務』と称した外遊
（これは知的障害のある庶子を権謀策術の渦巻く宮廷に長く留まらせておくことを
憂慮した皇帝アウグストが意図的に送り出したものと思われる）
から戻る度に、彼に対して何がしかの土産の品を贈っている。
更に、オスヴァルトが自身の日記に
『子供たちの誰よりも、ルーペルトが一番愛しい』
と記していた事実も確認できる。
他の叔父たちには類を見ないほど礼を配り、『外交任務』と称した外遊
（これは知的障害のある庶子を権謀策術の渦巻く宮廷に長く留まらせておくことを
憂慮した皇帝アウグストが意図的に送り出したものと思われる）
から戻る度に、彼に対して何がしかの土産の品を贈っている。
更に、オスヴァルトが自身の日記に
『子供たちの誰よりも、ルーペルトが一番愛しい』
と記していた事実も確認できる。
皇弟オスヴァルトはランベール侯爵令嬢フェリシテを妃に迎え、
彼女との間に二男一女を生しているが、夫婦仲は極めて悪かったとされている。
母親に似た女性的で柔らかな美貌を好んだ彼にとって、どちらかと言うと
『凛々しく整った』顔立ちをした彼女はタイプから外れていたのかもしれない。
また、古くからのヴィラール貴族として慣例や掟を重視する彼女の古風な性格から
考えて、夫と義妹の関係は到底認めることができないものであったのだろう。
考えて、夫と義妹の関係は到底認めることができないものであったのだろう。
彼らは二男アルブレヒトが生まれた頃から完全に別居し、
ほぼ絶縁も同然の状態であったと思われる。
ミレーヌがルーペルトを身籠ったと推測されるのはそれから三年後。
おそらくは第二次性徴を迎え、女性の身体へと変化しつつあった義妹に
手を出し始めた夫の姿を知ったフェリシテが、堪え切れずに
子供たちを連れ田舎の領地へ引き払ったものと思われる。
金の髪に碧の瞳、『“典型的なヴィラール皇族の容姿”を持った最後の皇族』
と言われる庶子ルーペルトは、その障害故か一人の子も残さぬままこの世を去る。
と言われる庶子ルーペルトは、その障害故か一人の子も残さぬままこの世を去る。
かくしてヴィラール帝国初代皇朝の皇族の容貌は失われ、
以後はごく稀に一部の皇族に碧の瞳が見られるのみとなった。
→後書き
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ついに19000越えてしまった(((゜д゜;)))
昨日は本当に沢山の拍手、どうもありがとうございました。
数からみてると拍手更新する度に見てくださってるのは大体
定期的に来てくださってる方々なのかなぁ、と思うと
果たしてこれだけのパチパチに応えられるようなものを
自分は書いているのだろうか、と不安になったりもします(-_-;
（じゃあもっと努力しろよ！＾＾＃）
昨日は本当に沢山の拍手、どうもありがとうございました。
数からみてると拍手更新する度に見てくださってるのは大体
定期的に来てくださってる方々なのかなぁ、と思うと
果たしてこれだけのパチパチに応えられるようなものを
自分は書いているのだろうか、と不安になったりもします(-_-;
（じゃあもっと努力しろよ！＾＾＃）
[0回]
拍手お礼、何とか無理矢理更新しました！＼(^O^)／
でもかなり慌ててたのでどっかこっか色々と間違いやおかしなところが
あるかと思いますが・・・まぁそれは追々修正させていただきたく(-_-;
明日明後日は土日で家族inリビングだし、来週からはちょっと忙しくなるので
（バイトだけでなく病院まで増えやがった！／(^O^)＼）
今のうちに、と強引かつ大雑把ではありますが昨日更新させていただきました。
妄想は逃避の一種ですしやっぱり書いてると楽しいんですけど、
しばらくは妄想してる心の余裕すらなくなりそうなので（＾＾；
小説の方の更新はストップするかもしれませんm(__)m
でもかなり慌ててたのでどっかこっか色々と間違いやおかしなところが
あるかと思いますが・・・まぁそれは追々修正させていただきたく(-_-;
明日明後日は土日で家族inリビングだし、来週からはちょっと忙しくなるので
（バイトだけでなく病院まで増えやがった！／(^O^)＼）
今のうちに、と強引かつ大雑把ではありますが昨日更新させていただきました。
妄想は逃避の一種ですしやっぱり書いてると楽しいんですけど、
しばらくは妄想してる心の余裕すらなくなりそうなので（＾＾；
小説の方の更新はストップするかもしれませんm(__)m
[0回]
デンパンブックス『あのひと』より再録。拍手ログSSS。
遠距離恋愛中の女の子の想い。
遠距離恋愛中の女の子の想い。
[0回]
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「遠い、なぁ……」
誰に呟くでもなく漏れた言葉は宙に舞う。
届かない、届かない。どんなに想っていても。
「早く帰ってこないかなー」
自分から行くことは出来ないから。
「怖い、もん……」
彼のことを信じていないわけじゃない。信じられないのは自分の方だ。
彼の、向こうでの生活、知らない町、知らない建物、知らない人……
それらを見てしまえば、ただでさえ不安に飲み込まれてしまいそうな
己の脆弱な心が、完全に挫けてしまうのではないか、と。
傷つきたくない。傷つけたくない。だからここを、動けない。
『来週は一旦帰るよ（＾▽＾）b』
何度も何度も確認したメールを、もう一度開く。
「あと、三日かぁ……」
彼が帰ってくると約束したはずの、週末。
具体的に何時の新幹線に乗るとか、土曜と日曜のどちらなら会えるのか、
という連絡は未だ無い。けれど彼はいつもこうなのだ。
突然ひょっこり帰ってきて、当たり前のように我が家の玄関のチャイムを鳴らす。
――ピンポーン――
そんなことを考えていると、一瞬本当にチャイムの音が聞こえた気がした。
こんな深夜に有り得ない、と思いながらも思わず玄関に向かって駆け出す。
ドタドタと階段を降りて扉を開けると、ピュウッと冷たい風が吹き込んできた。
「やっぱり、いるわけないよね……」
ため息を吐いて扉を閉め、鍵をかける。
いくら突然でも、彼の訪れはいつも家人が起きている時間帯だ。
～～～
『おばさん、こんばんは。ご無沙汰してますー。未優借りてってもいいですか？』
『あらあら爽くん、久しぶりねぇ、元気？ ほら、未優、早く行ってらっしゃい！』
にこにこと愛想のいい笑顔を浮かべる彼と、彼から受け取った土産に上機嫌な
母に、何が何だか分からないまま外に連れ出されるのがいつものパターンだ。
～～～
「未優？ どうかしたの？」
物音に眠そうな目を擦りながら起き出して来たネグリジェ姿の母に、慌てて
「何でもない！」
と答える。
「そう？ならいいけど……」
母が寝室に戻る姿を確認して、ぎゅっと己の身体を抱きしめる。
寒いよ、寂しいよ。
「会いたい、なぁ……」
外を見れば真っ暗な闇の中に浮かぶ丸い月。
いつかの帰り道が、脳裏に過ぎる。
～～～
『爽は一人でも平気なんでしょ？ 別にあたしがいなくても。
職場の同僚とか、友達とか、向こうの人たちがいれば、
別にわざわざこっち帰ってこなくても、平気なんでしょ？
寂しいとか、一緒にいたいとか思ってるの、あたしだけみたい』
デートの最中にかかってきた電話が長引いたことに
溜め込んできた不安が爆発して、思わず爽に吐き出したセリフ。
それは確かにその時の私の本音であったけれど、
我ながら酷い言葉を言ったと思う。
『ほんとに、自分だけだって思ってる？』
爽は静かだった。
じっと私の言葉に耳を傾けて、私の目を覗き込む。
『え……？』
見つめ返せば、ポンポン、と頭を撫でる優しい手。
『オレもいつも寂しいよ。いつも、いつも、会いたいって思ってるよ、未優に』
そう告げる彼の瞳が、声音が余りにも寂しげだったから。
鏡に映った私のようだったから。
その身体を、思わずぎゅっと抱きしめて謝った。
『ごめんね、ごめんね。爽……！』
月明かりが優しく私と爽を照らしたあの日。
別れ際はやっぱりちょっと寂しかったけど、いつものように淋しくはなかった。
～～
爽は私で、私は爽で。
私が寂しいとき、私が嬉しいとき、きっと彼も同じ気持ちを感じているのだろう、と。
そう思うと、知らず溢れる涙だって愛しい。
「寂しいけど……」
もう一度呟いて空を見上げる。滲んだ瞳に映る朧月。
今頃彼も、月を眺めているのだろうか。
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『温と冷』続編。拍手ログ。
[0回]
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ウンとキリは水の里の長の家に生まれた双子の兄弟であった。
二人が双子である、という事実に戦々恐々としていた里人は、
生まれたのがどちらも男であると知るや否や、ホッと胸を撫で下ろしたと聞く。
その理由は、火の神の血を引く父にあるのだと言う。
水の里で語り継がれるその恐怖の二神は、双子として生まれたにも
関わらず倫を超えて交わり、子を生して天上より追放された。
そうして生まれた子がウンとキリの祖父に当たる火の神子・エンだった。
今では長として多くの里人に慕われている父だが、幼いころは
双子の祖母である水の巫女・スイを誑かし、死に至らしめた火の神子の子、
双子の祖母である水の巫女・スイを誑かし、死に至らしめた火の神子の子、
として随分と辛い目にあってきたらしい。
父は決してそれを自分たちには告げず、ぽつぽつとそうした事実を
教えてくれるのは母であり、現在の水の巫女であるレイなのだが。
教えてくれるのは母であり、現在の水の巫女であるレイなのだが。
本来なら、父の持つぬくもりは水の里人には毒に等しく、
父を育てた老婆もその熱に中てられて死んでしまったのだと言う。
しかし、水の巫女として、また長の一族として強大な力を持つ母にとって
父のぬくもりは返って力を高め、浄化する作用があるのだ、といつか母が言っていた。
『例え兄弟であったとしても、火の神の血を引く双子は不吉だ』
としてウンとキリを引き離そうとする里人に、必死で抵抗を示した父と母。
最後は祖父に当たる先代の長・ヒョウの鶴の一声で片が付いたが、強い意志と
力を持ち、仲睦まじい両親のことを、ウンとキリはとても誇りに思っていた。
火の神子の血を引いているためか、長の一族に生まれたせいか、
双子は普通の里人とは異なり、変幻自在にその姿を変えることが出来た。
里人の行く手を遮る白い壁になって道を惑わすことも、
里人の頭上にぷかりと浮かび上がって彼らをおどかしてみせることも出来た。
現れては消え、消えては現れ、といった悪戯を繰り返す双子に里人は困りはて、
怒ったオンは二人に水の里を出ていくことを命じた。
「自分たちの行いがどれだけ愚かなものであったか、理解するまで戻るのではない！」
～～～
父の叱責に唇を尖らせながら里を出たウンとキリは、方々を旅して回った。
祖父の故郷であるという火の社、緑豊かな木の村、木枯らしと春風の同居する風の町……
弟のキリは、風の町がすっかり気に入ってしまったようだった。
「だって、この町にいれば、僕がつい作り出してしまう白い壁で
みんなを困らせてしまうこともないだろう？ ここの人々は風を操る。
水でできた僕の壁なんて、一瞬で吹き飛ばしてしまえるじゃないか！」
「ううん、違うな。俺は知っているぞ、キリ。
おまえはこの町に暮らす、フウという女の子が好きになってしまったんだろう？
いいさ、旅は俺一人で続ける。
おまえはこの町に残って、フウに結婚を申し込めばいい。
おまえはこの町に残って、フウに結婚を申し込めばいい。
父様と母様には、俺からちゃんと伝えておくさ」
弟の言葉にニヤリと微笑んでウンが本当のところを言い当ててやると、
キリは顔を真っ赤にして俯いてしまった。
「ごめん、兄さん……。兄さんは、これから何処へ行くの？
兄さんもここで一緒に暮らせばいいのに」
言い募る弟にウンはふるふると首を振ってみせた。
「行くあてなんて決まってないさ。
ただこの町にいると、俺はふうっ、とかき消えることの出来るおまえとは違って、
一々町外れまで吹き飛ばされてしまうからね。たまったもんじゃないよ。
じゃあな、キリ。おまえの幸せを願っているよ」
～～～
風の町を後にして、一人歩きだしたウンの上から、小さな小さな声が聞こえてきた。
「ねえ、あなたでしょう？ 水の里の長の息子で、
身体を白くふわふわと浮かせることのできる双子の片割れ、って」
いきなり耳に届いた不躾な質問に、ウンはいささか憤慨し、無視して歩きだした。
すると、空の上から一人の少女が舞い降りてきて、ウンの目の前に立ちはだかった。
「ちょっと待ってよ！ あたしはクウ。空の民。あなたにお願いがあって来たの！」
ウンは驚いて目を見張り、
次に少女と同じ高さまで浮かび上がってじっとその瞳を見つめた。
次に少女と同じ高さまで浮かび上がってじっとその瞳を見つめた。
「確かに、俺は水の里の長・オンの息子のウンだ。俺に何の用がある？」
ウンがそう問いかけると、少女は嬉しそうに顔をほころばせ、こう告げた。
「あなたの身体で、お日さまを隠してほしいの。もちろん毎日とは言わないわ。
ただ近頃あんまりにもお日さまが眩しいから、近くに住むあたしたち空の民も、
下に住むあちらこちらの民たちも、みんな困り果てているのよ。
下に住むあちらこちらの民たちも、みんな困り果てているのよ。
お願い、ウン。あたしと一緒に、空の国へ来てくれない……？」
少女の必死の懇願に釣られるように、ウンは思わず頷いてしまった。
水の里人皆に迷惑がられた白く浮かび上がる己の身体を必要としてくれる存在に
初めて出会ったことが、嬉しくて堪らなかったのかもしれない。
それともそのときから、クウに一目で恋をしてしまっていたのかもしれない。
空の国で暮らすようになって暫しの時を重ね、ウンはクウと結ばれた。
同じ頃、風の町からも弟のキリと彼が恋していたフウとの間に
可愛い赤ん坊が生まれた、との便りが届いていた。
可愛い赤ん坊が生まれた、との便りが届いていた。
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