×
[PR]上記の広告は3ヶ月以上新規記事投稿のないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。
入り乱れる四人の想い。
[1回]
PR
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「なん……だと？」
戦場から邸に帰還したばかりのヴィクトルはその話を聞き、己が耳を疑った。
己が戦地に行っている間に起こった宮中の変化。
兄である王太子アンリの寵愛する側室、パメラの懐妊。
そして先日、彼が戦地から帰ってきたその日に
王太子妃エリアーヌの部屋で起こった彼女の流産。
王太子妃エリアーヌの部屋で起こった彼女の流産。
パメラの流産が王太子妃の出した紅茶のせいではないか、との疑いをかけられ、
エリアーヌは現在自室に押し込められ、処分の決定を待っているのだという。
「そんな馬鹿な！ 義姉上が……エリアーヌがそんなことをするはずはない！
それは兄上とて、よく解っておいでのはずだ」
王太子妃エリアーヌと彼ら兄弟はいとこ同士だった。
幼い頃より父に連れられ王宮に出入りしていた彼女と、
アンリとヴィクトルは春も夏も秋も冬も、長い時間を共に過ごしてきた。
どちらかというと大人しい気性だったエリアーヌと、穏やかなアンリはよく並んで本を眺め、
その向こうで活発な子供だったヴィクトルが木に登り二人に声をかける。
その向こうで活発な子供だったヴィクトルが木に登り二人に声をかける。
心配そうに彼を見上げる灰色の瞳の少女と、そのすぐ傍で笑って手を振る兄の姿に、
この二人はきっと似合いの夫婦になるのだろう、とヴィクトルは幼心に思った。
この二人はきっと似合いの夫婦になるのだろう、とヴィクトルは幼心に思った。
エリアーヌは、彼の兄の婚約者だった。だから、彼は己の気持ちを封じ込めざるを得なかった。
兄が王となり、エリアーヌが王妃となり、二人の間に生まれた子供が王太子となる。
そんな日を夢見て、彼はその支えとなるべく軍に入り、戦功を成してきた。それなのに。
そんな日を夢見て、彼はその支えとなるべく軍に入り、戦功を成してきた。それなのに。
パメラという女が宮中にやって来たのは、一体何時のことであっただろうか。
初めは、ただの下働きの侍女の一人であった。しかし彼女は美しかった。
他人を惹きつける天性の魅力を、艶やかな香気を放つ女だった。
これはよくない。この女は危険だ――
そう感じたヴィクトルが、侍従長にパメラの転属を申しつけたその日。
アンリはパメラを閨に召した。翌日から、既にパメラは王太子の側室となっていた。
第二王子であるヴィクトルにはどうすることも出来ない、地位と身分を得ていた。
パメラが側室となってから、アンリとその正妃エリアーヌの仲は急速に遠ざかっていった。
アンリはパメラに夢中になり、元々派手なことを嫌い、流行にも余り
興味を示さないエリアーヌは宮中でもその存在感を徐々に失っていった。
興味を示さないエリアーヌは宮中でもその存在感を徐々に失っていった。
これでは、一体何のために彼女を諦めたというのか？
彼女と兄の幸せを願い、ひたすらに耐えてきたというのに……！
ヴィクトルは立ち上がった。
「パメラ殿の見舞いに行く。先方にそう申しつけておくように」
～～～
「パメラ！ ……パメラ！」
アンリがピクリとも動かない白い相貌に向かって必死に呼びかけると、
閉じられた瞼が僅かに震え出し、女はその翠の瞳を徐々に見開いていった。
「……殿下」
色を失った唇から細い声が聞こえ、アンリはほっと胸を撫で下ろす。
「ああ、良かった。パメラ。もう何も心配はいらない。
何を盛られたかは知らないが、正妃はきちんと罰しておく。
そなたの身体の方も、最善を尽くして治療させる」
「え……？ 妃殿下が、何か？」
未だ状況がよく分からない、といった表情でこちらを窺うパメラの身体を、アンリはそっと抱き締めた。
「……酷な事実かもしれないが、そなたと私の子は流れたのだ。おそらく
エリアーヌが紅茶に何かを混ぜたのではないか、という侍医の判断だ。
エリアーヌが紅茶に何かを混ぜたのではないか、という侍医の判断だ。
大丈夫だパメラ。おまえの身体はきっと元に戻る。子もいずれ……また作れる」
白い手を握りしめてパメラを見つめるアンリの言葉は、彼女の耳には届かない。
パメラの頭のなかは真っ白だった。
この方は、一体何をおっしゃっているのだろう！ 王太子妃殿下が私に毒を盛る？
そんなことをなさるはずが無いことくらい、私はよく知っている。子を流したのは私のせい！
子の父ではないあの方を想い続け、あの方の無事なお姿を見て高揚し、
そしてあの方の想う妃殿下への嫉妬が激情となって我が子を……！
パメラは両手で顔を覆った。
アンリと侍医は何を勘違いしたのか、その様子を腹の子を失った女特有の
嘆きと思い込み、彼女一人を寝台に残して静かに部屋を去って行った。
嘆きと思い込み、彼女一人を寝台に残して静かに部屋を去って行った。
～～～
ヴィクトルがパメラの室への見舞いを許可されたのは、
それから十日ばかりの時が過ぎたころのことだった。
パメラは未だ臥せったまま、寝台の上でヴィクトルを迎えた。
「……ヴィクトル殿下、まさかあなた様にもお見舞いいただけるとは思ってもおりませんでした。
むさ苦しい格好ではございますが、どうぞご容赦下さいませ」
むさ苦しい格好ではございますが、どうぞご容赦下さいませ」
ヴィクトルはやせ衰え、憔悴しきった女の姿に驚きの表情を隠せなかった。
そんな彼の様子に、パメラは力なく笑う。
「私が、王太子妃殿下を陥れるために“わざと”子を流したとでもお思いになりまして？
それで、あの方の無実を証明してくれるようお願いなさりに来たのではございませんか？」
それで、あの方の無実を証明してくれるようお願いなさりに来たのではございませんか？」
図星を突かれて、ヴィクトルは黙り込む。パメラは不意に彼から視線を逸らし窓辺を見つめた。
「この際だから申し上げます。私は元々、子を生むということが難しい身体なのです。
侍医からそのお話を伺った王太子殿下は、私に暫く後宮を離れて療養することを
お命じになられました。……王太子殿下とて、解っておいでなのです。
お命じになられました。……王太子殿下とて、解っておいでなのです。
ご自分の果たすべき役割が何か……一刻も早く、子を生すことの必要性を」
意外とも言えるパメラの言葉に、ヴィクトルは目を瞠る。
「良かったではありませんか、ヴィクトル殿下。
憎い女は宮廷を去り、いずれは目を覚まされた王太子殿下が、
エリアーヌ様の軟禁も解かれましょう。全てはあなたのお望み通り」
憎い女は宮廷を去り、いずれは目を覚まされた王太子殿下が、
エリアーヌ様の軟禁も解かれましょう。全てはあなたのお望み通り」
微笑んで再び己を振り返った美しい女に、ヴィクトルは俯いた。
「そんな顔をなさらないで下さい。ヴィクトル殿下。
私はあなたをお恨み申し上げたことは一度としてございません。
……いいえむしろ、ずっとお慕いして参りましたわ。王太子殿下より、義父より、誰よりも」
鼓膜を震わす信じがたい囁きに、ヴィクトルは思わず顔を上げた。
私はあなたをお恨み申し上げたことは一度としてございません。
……いいえむしろ、ずっとお慕いして参りましたわ。王太子殿下より、義父より、誰よりも」
鼓膜を震わす信じがたい囁きに、ヴィクトルは思わず顔を上げた。
「……今、何と言った？」
男の問いに、パメラはどこか遠い目をして微笑んだ。
男の問いに、パメラはどこか遠い目をして微笑んだ。
「殿下は覚えておいででしょうか？
オラールの離宮からの帰り道、橋の下で震えていた幼い乞食の娘のことを」
オラールの離宮からの帰り道、橋の下で震えていた幼い乞食の娘のことを」
彼女の言葉に、ヴィクトルは己の記憶を必死に辿った。
彼が最後にオラールの離宮を訪ねてから、既に十年近い歳月が経過している。
あそこは彼の母が最期を迎えた場所だった。
そしてこれから、目の前に横たわるパメラが送られる場所でもある……。
「あの時、殿下は薄汚れた私を馬車の中に拾い上げ、食べ物と暖かい衣服を恵んで下さいました。
そうして、大量の金貨と共に近くに住む気の優しい夫婦の元に私を託して下さいました。
……結局、私はどうしても殿下に再度のお目通りを、
という願いを堪え切れずに飛び出してしまいましたけれど」
嬉しそうに過去を語るパメラに、ヴィクトルは戸惑いを隠しきれなかった。
そうして、大量の金貨と共に近くに住む気の優しい夫婦の元に私を託して下さいました。
……結局、私はどうしても殿下に再度のお目通りを、
という願いを堪え切れずに飛び出してしまいましたけれど」
嬉しそうに過去を語るパメラに、ヴィクトルは戸惑いを隠しきれなかった。
「あの橋の下の娘が……何故ここにいる？」
パメラは、今度は自嘲するように目を背けてみせた。
「それは、言わずともご想像がつくのではございませんか？
私は、此処に来るためなら何でも致しました。その結果が、今度の流産です。
軽蔑なさっていただいても構いません」
ヴィクトルは愕然とした。彼女が卑しい女だ、という噂は宮廷中で囁かれていたし、
彼自身もそれを信じてきた。そのような女に邪険にされる初恋の人が哀れで、
許せなくて、彼は何かにつけ彼女と対立してきた。
彼自身もそれを信じてきた。そのような女に邪険にされる初恋の人が哀れで、
許せなくて、彼は何かにつけ彼女と対立してきた。
それが全て、自分のためだったというのなら、自分は……！
「全ては過ぎた話にございます。私は願いを果たし、宮中も本来の姿を取り戻すことでしょう。
どうか、今の話はお忘れ下さい。最後にお目にかかれて幸せでございました。
さようなら、ヴィクトル殿下」
どうか、今の話はお忘れ下さい。最後にお目にかかれて幸せでございました。
さようなら、ヴィクトル殿下」
目について離れない、毒々しいまでに艶やかな容貌を誇った女の最後の微笑みは、
どこまでも清らかで儚げなものだった。ヴィクトルはその表情を忘れられなかった。
どこまでも清らかで儚げなものだった。ヴィクトルはその表情を忘れられなかった。
二十年近くに渡り彼の心の一番深いところに住んでいた義姉の姿が、
すっかりパメラの姿に置き換えられてしまったかのようだった。
すっかりパメラの姿に置き換えられてしまったかのようだった。
その後、王太子妃エリアーヌは軟禁を解かれ、元の地位を復活する。
王太子アンリと彼女の間には無事に王子が生まれ、アンリの即位後太子として立つ。
オラールの離宮に送られたパメラは三年間の療養生活を経た後、突然の死を遂げる。
彼女が不必要になった“義父”、もしくは後宮の混乱を鎮めようとする
一派による暗殺だったのか、長年の無理がたたったのか……。
一派による暗殺だったのか、長年の無理がたたったのか……。
パメラの墓に花を捧げた王族はたった三人。
王太子アンリ、王太子妃エリアーヌ、そして第二王子ヴィクトル。
第二王子ヴィクトルは兄の即位後も自ら戦場に出て次々と武勲を打ち立て、
最期は初陣の王太子を庇い戦死を遂げることとなる。
生涯独身を貫いたヴィクトルが愛した女は果たして誰であったのか、
それはオラールの橋の袂に手向けられた薔薇の花束だけが知る真実である。
→後書き
番外編『表の裏』
追記を閉じる▲
中世欧風後宮ドロドロ前後編。四角関係。
[1回]
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
『王太子の寵姫と第二王子は仲が悪い』
それは、城の誰もが知る噂。
「まぁ、ヴィクトル殿下。随分とご無沙汰しておりますこと、ごきげんよう」
「これはこれはパメラ殿、お元気そうで何より」
後宮と通常執務が行われる正宮を繋ぐ長い長い廊下の端で、
行き合った二つの人影が、はたと足を止める。
行き合った二つの人影が、はたと足を止める。
一人は白磁の肌に金の髪をなびかせた世にも美しい一人の女。
数人の侍女にかしずかれて優雅に絹のドレスを翻すその様は、優雅にして艶めかしい。
数人の侍女にかしずかれて優雅に絹のドレスを翻すその様は、優雅にして艶めかしい。
もう一人は癖のある茶色の髪を無造作に後ろに撫でつけて、
濃い眉を不快そうにゆがめた一人の精悍な青年だった。
濃い眉を不快そうにゆがめた一人の精悍な青年だった。
険しい顔には疲労の色が浮かび、筋肉の隆起が窺えるたくましい腕には幾多の傷が見える。
後宮と正宮を行き来する許可を与えられた数少ない側室の一人と、
国王という要職に就こうとする兄を軍人として支える弟王子。
国王という要職に就こうとする兄を軍人として支える弟王子。
緊迫した空気が、辺りを包んだ。
「ビゴーの戦場よりのご無事のご帰還、心よりお喜び申し上げますわ。
もっと早くご挨拶に伺わねばと思っておりましたのに、つい忙しさにかまけてしまいまして……」
もっと早くご挨拶に伺わねばと思っておりましたのに、つい忙しさにかまけてしまいまして……」
“あなたの兄君が中々お手を放しては下さらないもので”
と暗に意味するような挑発的な視線に、男は一層眉を顰めた。
「それはお気づかい傷み入る。ではこれから政務に戻るので、失礼」
不機嫌さを押し隠そうともせずに短く告げて擦れ違うその濃い茶色の髪の毛を、
女は佇んだままじっと見つめていた。
女は佇んだままじっと見つめていた。
ヴィクトル殿下、ご存じかしら？ 私が後宮に来たのはあなたのため。
あなたを忘れられなくて、あなたに一目お会いしたくて此処まで来た。
不敵に微笑む女の本心を、知っている者は誰もいない。否、ただ一人を除いて……。
パメラは仕える主の弟王子を見送った後、彼の行き来た先にある重厚な扉を思い浮かべた。
後宮の中でも最も日当たりがよく、広い場所にある正妃の部屋。
現在の国王は既に正妃を亡くしている。
よって、そこに住まうは彼女の主でもある王太子の正妃。
エリアーヌ。王太子アンリと第二王子ヴィクトルの従姉妹にして幼なじみ。
エリアーヌ。王太子アンリと第二王子ヴィクトルの従姉妹にして幼なじみ。
パメラに王太子の寵愛を奪われた彼女は、普段一切その室から出ることなくひっそりと暮らしている。
だがヴィクトルは、凱旋の挨拶を女たちの中で誰よりも先に彼女に伝えに行った。
だがヴィクトルは、凱旋の挨拶を女たちの中で誰よりも先に彼女に伝えに行った。
パメラは両の拳を握りしめた。爪が皮膚に食い込み、血が流れる。
「すぐに王太子妃殿下の元に使いを。
午後のお茶を是非ご一緒したい旨、お伝えしてちょうだい！」
午後のお茶を是非ご一緒したい旨、お伝えしてちょうだい！」
後宮の実質的な権力者である主の言に慌てて侍女は走り去る。
パメラの瞳には炎が揺らぎ、いつもの余裕は消え失せていた。
エリアーヌ。未来の王妃。あの方の心を捉え続ける女。
私の欲しいものを、いとも簡単に手に入れる、許し難い女！
パメラは急いで踵を返した。
己が唯一“勝てる”であろう、その容姿を美しく整え直すために。
～～～
「突然のお申し出でこちらも十分なおもてなしが出来るか分かりませんが……」
結局、エリアーヌはパメラの“お茶の誘い”を受け入れた。
『午後三時、わたくしの部屋をお訪ねください』
本来ならば側室から正室に突然の申し出をするなど無礼にあたる。
けれど現在の後宮で王太子の寵愛を欲しいままにしているのは、
正妃であるエリアーヌではなく側室であるパメラ。
正妃であるエリアーヌではなく側室であるパメラ。
パメラの誘いを断ることは王太子アンリの不興を被るということ。
何とかして王太子の世継ぎを生んでほしい、と願っている父の手前、
エリアーヌはパメラの意向を無視することは出来なかった。
エリアーヌはパメラの意向を無視することは出来なかった。
己の部屋にパメラを来させたのは、正妃としての最後の意地だろうか。
三時きっかりに部屋の扉を開けて現れた美しい女を見て、エリアーヌは自嘲した。
可哀想ね。わたくしも、この方も。
そうして吐き出された少しの嫌味に、パメラは気にする風もなく優雅に礼をしてみせた。
「無礼は承知しておりますが、近ごろ少しも妃殿下のお姿をお見かけせずに
寂しく感じておりましたので……お会いできて嬉しゅうございますわ」
寂しく感じておりましたので……お会いできて嬉しゅうございますわ」
嫌味と嫌味の応酬。
ただひたすら王の、王太子の寵愛を求め続ける女たちが集う後宮では、こんなことはキリがない。
ただひたすら王の、王太子の寵愛を求め続ける女たちが集う後宮では、こんなことはキリがない。
「そうでしたかしら？
ついこの間も、宮中の宴の席でお見かけしたように思いましたけれど……」
ついこの間も、宮中の宴の席でお見かけしたように思いましたけれど……」
「ビゴーの戦での勝利を祝う宴でございましたわね。
あの時は、私はずっと王太子殿下のお傍に侍っておりまして、
中々妃殿下とお話しする時間が取れませんでしたので……」
あの時は、私はずっと王太子殿下のお傍に侍っておりまして、
中々妃殿下とお話しする時間が取れませんでしたので……」
エリアーヌとパメラの間を行き交う視線が、次第に険を帯びた冷たいものへと変化する。
「ああ、そうでしたわね。
では今日は何かわたくしに特別なお話があって、わざわざこんな誘いをくださったのかしら？」
では今日は何かわたくしに特別なお話があって、わざわざこんな誘いをくださったのかしら？」
「ふふっ、そういう訳でもございませんわ。
……妃殿下、先ほど此処に、ヴィクトル殿下が見えられましたでしょう？」
……妃殿下、先ほど此処に、ヴィクトル殿下が見えられましたでしょう？」
パメラの大きな翠の瞳が、エリアーヌの灰色の瞳をじっと見つめる。
「ええ、見えられましたわ。戦場よりの帰還のご挨拶とのことでしたが、それが何か？」
エリアーヌは淡々と答えた。パメラはそっと唇を噛みしめる。
「本来ならば此処は国王陛下と王太子殿下のみの殿方に出入りを許された後宮のはず。
ましてやあなたは王太子殿下の正妃です。
いくら殿下がお許し下さるからと言って、そう簡単に他の殿方を部屋に
お招きになるなどというお振舞いをなさることは無いのではございませんか？」
ましてやあなたは王太子殿下の正妃です。
いくら殿下がお許し下さるからと言って、そう簡単に他の殿方を部屋に
お招きになるなどというお振舞いをなさることは無いのではございませんか？」
「……わたくしが招いたわけではありませんよ、パメラ様。
ヴィクトル殿下はわたくしにとって弟のようなもの。それは王太子殿下とてご存じです。
それに、あの方は……王太子殿下がわたくしをお気にかけてはおられないことなど、
あなたが一番よく知っておいでのはずでしょう」
ヴィクトル殿下はわたくしにとって弟のようなもの。それは王太子殿下とてご存じです。
それに、あの方は……王太子殿下がわたくしをお気にかけてはおられないことなど、
あなたが一番よく知っておいでのはずでしょう」
エリアーヌの答えに、パメラはそっと溜息を吐いた。
「本当に、あなたはずるくていらっしゃる。全てを持っていながら、全てを失ったふりをする。
私、あなたが嫌いですわ、エリアーヌ様。あなたはどなたも愛していらっしゃらない。
私、あなたが嫌いですわ、エリアーヌ様。あなたはどなたも愛していらっしゃらない。
愛することを知らないくせに、愛されることだけは知っている。本当にずるい、酷い方。
……だから私、絶対に生んでみせますわ。あなたより先に、王太子殿下のお子を」
……だから私、絶対に生んでみせますわ。あなたより先に、王太子殿下のお子を」
パメラはそう吐き捨てると、すっくと立ち上がった。その足元がゆらりとぐらつく。
「パメラ様！ 興奮なさらないで！ 誰か、誰か早く……！」
追記を閉じる▲
今年初サンマ！ぬた最高＼(^O^)／
あら汁も美味しいです。
あら汁も美味しいです。
[0回]
が○センターで言われたことを精神科の先生にお伝えしたら、
「えっ・・・そんなはずないと思うんだけどなぁ」
って医学雑誌出してきた！＼(^O^)／
私の症状は前頭葉の圧迫によって生じる意識障害の一種じゃないか、
とのお話でした。マジ医者の脳内集合無意識化してくれな（ｒｙ
まぁとりあえず早めに手術受けた方が良い件についてはご同意いただけたし、
睡眠障害の薬は引き続き出していただけることになったのでいいんですけどね！
[0回]
豆腐屋さんが売りに来た！＼(^O^)／
あっちの豆腐屋さんは「プーッ、プップーッ」って結構耳障り(笑)なラッパの音だったんですけど、
こっちは「ピィー、プゥー」って哀愁のある音なんですよね(@_@)
やっぱ地域によって差ってあるんですかねー？
17:10追記
あのー・・・こちらも大変遅ればせながらなんですが、
ブクマやリンクして下さる皆様、どうもありがとうございますm(__)m
ホントに早く何か更新したいです＞＜
正直毎日バイトと病院（と遊び＼(^O^)／）が入ってて妄想する余裕が（ｒｙ
いや脳内妄想だけは活発なんですけど（笑）何分集中力が続かない病気なもので（＾＾；
ストレスを感じる場所に毎日行っていると頭と体のスイッチが切れてしまって
中々かたちに起こすことが難しいです・・・orz
疲れ目が酷いのはまだ視神経にいってないから関係ないか(-_-;
あっちの豆腐屋さんは「プーッ、プップーッ」って結構耳障り(笑)なラッパの音だったんですけど、
こっちは「ピィー、プゥー」って哀愁のある音なんですよね(@_@)
やっぱ地域によって差ってあるんですかねー？
17:10追記
あのー・・・こちらも大変遅ればせながらなんですが、
ブクマやリンクして下さる皆様、どうもありがとうございますm(__)m
ホントに早く何か更新したいです＞＜
正直毎日バイトと病院（と遊び＼(^O^)／）が入ってて妄想する余裕が（ｒｙ
いや脳内妄想だけは活発なんですけど（笑）何分集中力が続かない病気なもので（＾＾；
ストレスを感じる場所に毎日行っていると頭と体のスイッチが切れてしまって
中々かたちに起こすことが難しいです・・・orz
疲れ目が酷いのはまだ視神経にいってないから関係ないか(-_-;
[0回]